“Dat we als mens zoveel stereotypen hebben en wat de impact daarvan is, dat heeft me wel getroffen. Sahar Yadegari (directeur van VHTO) gaf me dat inzicht tijdens een bijeenkomst van het opleidingsfonds waar ik bestuurslid van ben. Zij sprak daar onder andere over die impliciete stereotypen die we als mensen hebben van mannen en vrouwen.

In mijn rol als toezichthouder breng ik het beeld mee vanuit de industrie, vooral vanuit de technische hoek. En ik heb daar ook een netwerk waarmee ik een bijdrage hoop te leveren. Werkgevers hebben ook een verantwoordelijkheid in dit vraagstuk. Je kunt niet alleen maar naar het onderwijs wijzen. Natuurlijk is het goed dat werkgevers deelnemen aan Girls’ Day, maar wil je echt steun, bijvoorbeeld financiële steun, vanuit de werkgevers krijgen dan is een lange adem nodig heb ik al gezien.

Als toezichthouder hoop ik hier iets in te kunnen doen, mensen kan helpen bewegen. Het zou mooi zijn als we na drie jaar, als mijn termijn als toezichthouder erop zit, dat organisatie verder geprofessionaliseerd zijn en misschien ook wel verder gegroeid.

Een mooi afgeleide daarvan zou kunnen zijn dat ook meer meiden techniek zijn gaan studeren en dat vrouwen in een technische sector gaan en blijven werken. Dat is wel lastig te meten, zeker op een termijn van drie jaar. Maar als organisaties als VHTO er niet zijn, dan gebeurt het zeker niet. Aanjagende stichtingen en bedrijven heb je nodig.”

Remi Smeets startte op zijn negentiende bij Siemens en is daar nooit meer weggegaan. Hij begon daar na zijn vwo met een financiële opleiding in Duitsland en had daarna  binnen Siemens een  loopbaan waarin hij achtereenvolgens financieel eindverantwoordelijk was voor activiteiten in de industrie, mobiliteit en energie. In 2000 maakte hij een uitstap als hoofd van het stafbureau van de Raad van Bestuur. Tien jaar geleden werd hij gevraagd voor zijn huidige rol als Directeur People & Organization van Siemens Nederland. Smeets is ook voorzitter van een voetbalvereniging van 1100 leden en hij is bestuurslid van A+O Metalelektro, het opleidingsfonds van de metaalelektrobranche. Sinds december 2023 is Smeets lid van de raad van toezicht van VHTO.